1.Denver Nuggets Vs Phoenix Suns
Το πρώτο ματς αυτής της σειρά έγινε. Έληξε με μία εμφατική νίκη του Denver με 125-107. Oι Nuggets στο συγκεκριμένο παιχνίδι έβαλαν 9 παραπάνω τρίποντα σε σχέση με τους Suns και έλεγξαν και τα Rebounds με 49-38 με 8 παραπάνω επιθετικά, δηλαδή 8 παραπάνω επιθέσεις. Για αυτό το ματς μπορούμε να πούμε ότι ήταν μια αρκετά σοβαρή υπενθύμιση για το τι μπορεί να κάνει ο Jamal Murray αλλά και πόσο έλειπε τα τελευταία 2 χρόνια από τους Nuggets.
Ένα άλλο σημαντικό στοιχείο του ματς αλλά και γενικά της σειράς είναι το πως οι Suns, θα επεκταθούν στο 3-ποντο. Καλό και όμορφο το Mid-range αλλά 3>2. Σύμφωνα με το Cleaning the Glass το 53.5% των Shoots που έχουν οι Suns είναι απ το Midrange στα φετινά Playoffs. Σίγουρα είναι εξαιρετικά Efficient σ αυτό (49.6%), όμως αντικειμενικά τα μαθηματικά δεν βγαίνουν. Επίσης το Denver παρόλο που σουτάρει λίγα 3-ποντα σε σχέση με τις υπόλοιπες ομάδες των Playoffs σουτάρει γύρω στο 40%. Σημαντικό επίσης στο 1ο ματς ήταν και το πόσο άνοιξε το γήπεδο με τα 3-ποντα του Aaron Gordon.
Ο Kevin Durant μαζί με τον Booker έβαλαν 57 πόντους. Όλη η υπόλοιπη ομάδα έβαλε 51. Επιπλέον, o Durant έδωσε μόλις 1 assist, και έκανε παράλληλα 7 λάθη. Αυτά από τις καλές ομάδες όπως είναι το Denver τιμωρούνται.
Πέρα από τους τις 2 ομάδες που αναμετρούνται, νομίζω ότι η συγκεκριμένη σειρά μέσα της κρύβει και λίγο τη διαμάχη μεταξύ δύο διαφορετικών φιλοσοφιών για το πως δημιουργείται μια πρωταθληματική ομάδα. Ο πρώτος τρόπος δημιουργίας μιας ομάδας από την αρχή μέσα από το Draft και το Development των παιχτών που ενισχύονται με λεπτές κινήσεις μέσω των ανταλλαγών εναντίον ενός άλλου τρόπου που είναι η συθέμελη αλλαγή του ρόστερ για την απόκτηση ενός τεράστιου Star. Αν με ρωτάτε, εκτιμώ πολύ και τους 2 τρόπους, απλά νομίζω ότι οι Suns το παράκαναν με το πόσο γυμνοί έμειναν σε ρολίστες και παγκίτες παίκτες.
Νομίζω ότι τα πράγματα που θα καθορίσουν τη σειρά είναι τα εξής:
Πόσο πνευματικά έτοιμος θα φανεί από εδώ και πέρα ο DeAndre Ayton, που στο πρώτο ματς φαινόταν εκτός τόπου και χρόνου, και πόσο θα καταφέρει να βοηθήσει την ομάδα του στην άμυνα του Jokic
Αν θα αντέξουν, τα μεγάλα ηλικιακά κορμιά των Suns την πίεση που αποφέρουν τα πολλά λεπτά συμμετοχής καθώς δυστυχώς ο πάγκος τους είναι οριακά Unplayable
Αν οι Denver συνεχίσουν με τον ίδιο ρυθμό και απόδοση να σουτάρουν καλά το 3-ποντο
Το πόσο outcoached θα κάνει ο Malone τον Monty Williams
Overall, μετά από αυτά τα στοιχεία θα πάω με την επιλογή Denver In 6
2. New York Knicks Vs Miami Heat
Το 1-0 έγινε για την ομάδα των Heat. Το πιο βασικό όμως είναι είναι σε τι κατάσταση βρίσκεται ο Jimmy Butler. 5 λεπτά πριν το τέλος του αγώνα το πόδι του γύρισε, βγήκε απ τον αγωνιστικό χώρο και γύρισε για να εκτελέσει τις βολές. Εν τέλει έμεινε κι άλλο στο παρκέ,και για κάποιο ακατανόητο λόγο οι Knicks σε εκείνα τα λεπτά δεν προσπάθησαν να τον σημαδέψουν. O Lowry με τον Love έχουν αναγγενηθεί. Ο Love από εκεί που έμεινε ελεύθερος από τους Cavs αποτελεί σοβαρό παράγοντα για την επιτυχία των Heat. Όπως και ο γερόλυκος Lowry που στα δύσκολα βρήκε μπροστά και ξεκλείδωσε με το σκοράρισμα είτε με την άμυνα του την ομάδα των Knicks.
Σημαντικό ρόλο στην έκβαση του αγώνα φυσικά και παίζει το μεστό 7 στα 34 που είχαν οι Knicks από το 3-ποντο. Προφανώς με αυτά τα ποσοστά, ήταν εύκολος δρόμος για τους Heat να πακτώσουν το καλάθι και έτσι να περιορίσουν κατά πολύ τα Lanes που θα ήταν διαθέσιμα για την ομάδα της Νέας Υόρκης. Είναι λογικό να θεωρούμε ότι δε θα σουτάρουν ξανά τόσο κακά όπως και ότι θα βοηθήσει η επιστροφή του Julius Randle αν και υπάρχει μία αβεβαιότητα αν θα είναι έτοιμος για το Game 2.
Αν υποθέσουμε ότι ο Jimmy Butler θα επιστρέψει κανονικά όπως και ο Julius Randle τα σημεία που θα καθορίσουν τη σειρά είναι τα εξής:
Αν το ποσοστό των 3-ποντων των Heat θα είναι τόσο καλό όσο στη σειρά με τους Bucks
Πόσο θα καταφέρουν να εκμεταλλευτούν τα παραπάνω Rebounds που θα πάρουνε οι Knicks καθώς είναι πολύ καλύτεροι σε αυτόν τον τομέα σε σχέση με τους Heat
Θα καταφέρουν να βρουν αντίδοτο στη δαιμονιώδη φόρμα που βρίσκεται ο Jimmy Butler, όπως αντίστοιχα για τον Jalen Brunson
Θα συνεχίσει τις καλές εμφανίσεις ο Kevin Love και κυρίως θα εμπόδισει τα επιθετικά rebounds των Knicks που ήταν βασική αιτία για να γύρει την πλάστιγγα υπέρ τους στο Matchup με τους Cavs
Για μένα είναι μία πολύ αμφίρροπη σειρά τόσο στο παρκέ όσο και τους 2 πάγκους. Προσωπικά θεωρώ ότι θα πάμε σε Game 7. Και τότε δε μπορώ να μη βάλω τα λεφτά μου στον Jimmy Butler!